一年一度的圣诞节，在大街上随处都可见到各式各样的圣诞树，还安置着红袍青丝的圣诞老人，以及心爱的麋鹿。

近年，不少人为了对抗日渐商业化的圣诞节，主张圣诞节应该正名为耶诞节。但是，耶稣在圣诞节出世的说法遭到越来越多质疑，谁才是圣诞节的寿星？

扑朔迷离的圣诞节

依据宗教文献上说，“圣诞节”这一名词，发生于1038年，由Christ、Mass二字凑合而成。但对于耶稣诞生的年月日期，却没有什么提及了。后来通过许多学者不断的考证，有的说是公元前四年，有的说是公元前五年或六年，终究哪一年呢？也无人肯定地说。在日期方面有的说是3月25日，有的说是4月19日或20日……究竟应该是在哪一天呢？学者也无法考证出来，反正是耶稣自有道理吧。

那么，为什么要选定12月25日为圣诞节呢？据基督教徒表明，在第二世纪里，东方教会（即希腊教）的圣诞节日是在1月6日，而西方教会（即罗马教）最早的圣诞节，也是1月6日，后来才改为3月25日。但“道成肉身”的开端是“感孕”而不是“诞生”，当这一点被认识后，才改为12月25日。公元353至361年之间，罗马皇帝君士坦丁，在宫殿里就决定以12月25日为基督降生日，宣告了基督教为罗马国的正式宗教，他指令基督教徒在每年12月25日庆祝农神沙登这一天，也一起庆祝基督的圣诞，把两个节日兼并举办。故相传至今，历久不变了。

另外，依据美国的说法，12月25日是太阳神的诞生节日，也是传自罗马。耶稣既被信徒们以为精力上最巨大的太阳 ，这象征便染到基督教里去，他们以为耶稣的公义正直和仁爱的光芒，总算胜过漆黑，一如太阳的光芒四射，足以制胜一切的漆黑权势。因而便决定了整个“基督国际”同在12月25日庆祝圣诞节。时至今日的国际里，能够说还是漆黑重重，唯有发扬基督的公义正直精力，才可消灭漆黑的权势。

总而言之，圣诞节的来由错综复杂，多年来通过不同文明的演绎更衍生了不同的版本和传统，实在难以追根究底恢复圣诞节的原貌，但无可否认的是圣诞节这一个日子的象征含义十分严重。

百花齐放的圣诞风俗

在庆祝圣诞风俗上，国际各国多有独特。如北欧国家，在圣诞前夕，焚烧木头，跟着火势而欢呼，继而大唱圣诞歌曲，在晚上家家的窗门都点着洋烛，来迎候圣诞老人。在英国和德国、瑞典，都点着洋烛放在窗口，让早上到教堂祈祷唱诗的信徒，都可看清路途。在奥地利，到了能够结婚年龄的女子，在圣诞节时将熔了的锡，倒入冷水中，看形状便可猜测未来老公的表面，高矮肥瘦。在捷克未婚的少女，将削出的苹果皮，抛在背后，说可形出未来老公的姓氏的首个字母，而宣告订婚了。挪威人则整夜点着圣诞烛不使它平息，不然就有灾祸来临。

之前英国庆祝圣诞的风俗，可谓多彩多姿。他们在圣诞日，第一件要事，是仰视蓝天，观察气候的改变，以推测来年运气。倘若太阳冉冉上升时，清风阵阵吹来，预示家畜将遭到饥饿 ，倘若日落西山时，清风徐来，预示是年有帝王或贵冑逝世。这种陈旧风俗，连续了数百年，还根深柢固地存在。

法国人多已抛弃之前圣诞的风俗，我们精心装扮，随歌而舞，以示庆祝。各大建筑物都灯光璀璨，餐厅人声鼎沸，通宵达旦。他们特别注重圣诞前夕的大餐，大快朵颐。

在哥伦比亚，更有特别庆祝圣诞的风俗，他们完全侧重于化装跳舞，我们都戴着假面具，不被别人认出，凡能认出最多者，就可得到奖品。

菲律宾过圣诞节的时刻最久，由12月16日开端，一连作了九天的祈祷，听说这样能够得到圣婴耶稣和圣母玛利亚的特别恩泽。

新西兰人是归于英国血缘，大致与英国相同，便是有一点与英人不同，那是新西兰法律上的规则：庆祝圣诞节有必要在家庭中举办。但是，街道上却热烈非凡，到了晚上9点后，街上才渐渐萧瑟起来，热烈状况才转移到家中，举杯痛饮，且在半夜里就去教堂做弥撒，这时圣诞老人正在开端分头活动。所以每家的孩子们，看到装在袜子里的礼物，大快人心。

传遍国际的“天上曲”

在圣诞节将来临的前几天，很多虔诚的教友们以及各地教堂的负责人，都为节日而繁忙万分，他们将使神圣的教堂，安置得金碧辉煌，全国际的教堂将于子夜时鸣起庄严嘹亮的钟声，和充耳悠扬的歌声，这是圣诞的颂诗。特别是那首《平安夜》（Silent Night），随时随地能够听得到，如今被许多人翻唱。

这首诗的发生至今已有200多年的前史，可是歌者不倦，听者不厌，全国际的人们各自用自己的言语唱出这首最受欢迎的赞许诗，已成为国际最盛行的曲子了。提到这一首《平安夜》的赞许诗，还有一段故事。

当1818年的圣诞前夕，在奥地利小镇欧本多夫有个名叫圣尼古拉教堂（St. Nicholas' Church），在圣诞节前，琴师弗朗茨·格鲁贝尔（Franz Gruber）发现风琴忽然坏了，但当地没有这种匠人把它修好，而且又漫天风雪，无法到外地请人来修补。倘若在明天圣诞节时没有风琴演奏的话，那是一件焚琴煮鹤的事。

他立即把这件事告诉他的助理约瑟夫·莫尔（Josef Mohr），请他为圣诞节写一首诗，但要没有风琴配乐也能够唱的。莫尔授命之后，马上发生了灵感，于整夜默想这首《平安夜》的措词。所以写作出来，交给格鲁贝尔琴师，他便马上配好了曲子，但这时教堂里已挤满了朝拜的人群，忽然瞥见其间一人手挽着吉他，就请他配乐这首新的圣诗。

果然一举成名，初奏成功。全教堂里的教友都共同赞许它，后来辗转到各地去，都公以为一首最美丽、最和和谐最文雅的圣诞诗。随后传到了美国去，各教堂齐相演唱，美国人竟共同称为“天上曲”，称为不同凡响之音，视其价值之高，什么曲子都在其下了。此曲的作者莫尔和格鲁贝尔在无意中也扬名于全国际了。

圣诞节在我国的盛行

要说圣诞节详细是哪一年进入我国的，这个还真不好说。不过当时的我国人，把老外过的这个圣诞节，当作是“外国冬至”。除了时刻相邻，放假并群相道贺，一部分含义和风俗也有相同之点，也是之前我国人把圣诞节叫做外国冬至的原因。当年，圣诞节初进我国，也还是有竞争对手的，那便是我国人十分重视的冬至日。

依据最早的记载，这种外国冬至活动是在光绪初年，主要限制在旅沪西人社群中。从1888年首次对教堂耶诞弥撒的记载中，能够知道参加宗教活动的主要是西人。光绪中叶今后，华人参加过节的状况逐步增多，如1892年耶稣诞日适逢礼拜日，比我国新年更显繁盛。上海租界的大部分人口为我国人，租界过节如过我国新年般热烈，教堂弥撒礼也有越来越多的我国信徒参加。

在清末的上海，外国冬至已如我国冬至相同热烈了。民国今后，道贺耶稣诞辰的热烈气氛逐步充满至一般社会日子中，而“外国冬至” 这个缺乏宗教意味的我国俗称，却逐步向宗教味极浓的“圣诞节”演化。

到了20世纪初，这个节日被上海非教会的时尚国人承受，成了一个欢喜的节日。尔后这个节日便在我国流传下来，并逐步分散至全国。另一方面，其宗教内涵又渐渐地被欢喜、美好甚至狂欢取代变得尘俗化，本来留念耶稣诞辰的宗教节日，遂变为许多人最愿意花钱取乐的狂欢节。在尘俗化和商业化的双重夹击下，圣诞节已隐然压倒了我国传统的冬至节。

新我国成立之后，西方的和消费主义都曾不被接纳。在20世纪90年代的变革之后，圣诞老人的名字才进入我国。圣诞老人的在我国的影响力和在国际其他地方相同，很快被人们承受，一起也遭到了本土文明的影响。跟着圣诞节在群众的盛行，在媒体、商家的带动下，与圣诞节相关的圣诞树、圣诞老人、圣诞礼物等象征品开端走进群众日子。

圣诞节在西方也早就不是单纯的宗教节日，而是基督教文明与欧美民间日子传说相融合的产物。圣诞节的尘俗日子内容与家庭、亲情、消费等都有关系，而现在我国人承受的大多便是这些日子化的内容，西方现代性的物质层面比它的精力层面更简单被我国人接纳。